Mauricio Ribeiro Damaceno

A HISTÓRIA DAS ENFERMIDADES: DA POSSÍVEL CAUSA DA PESTE NEGRA AO SURGIMENTO DO MÉDICO DA PESTE [SÉC. XIII-XIV]

A proposta deste trabalho é trazer uma nova perspectiva para a análise da Peste Negra, relacionando a perseguição aos hereges e a emissão de decretos pelo papa e pela Santa Inquisição. Um destes documentos, fez nascer a crendice do gato preto como animal usado nos rituais heréticos. A caça a estes felinos fez diminuir o seu número em toda Europa, propiciando a proliferação de ratos e o aumento de hospedeiros transmissores da Peste Negra. Neste cenário de caos e mortandade elevada, surgiu a figura do médico da peste. Este personagem foi envolto em uma áurea de simbolismo e crenças que precisam ser estudadas e analisadas. Enfermidades como a Peste, certamente alteraram os rumos da sociedade medieval, sendo papel do historiador fazer tais análises e ponderações.

Esta doença matou 1/3 da população europeia a partir do século XIV, sendo com absoluta certeza a maior e mais funesta epidemia registrada pela história. As manchas escuras que apareciam na pele dos infectados deram origem ao nome desta doença. Ela teve suas origens na Ásia Central, espalhando-se por terra e pelo mar. No ano de 1334 foram registradas cinco milhões de mortes na região do norte da China e na Mongólia. A peste seguiu matando em lugares como a Mesopotâmia e Síria, onde suas estradas ficaram cobertas de cadáveres daqueles que tentavam fugir das cidades. Em Alexandria os mortos permaneciam insepultos e na cidade do Cairo eram atirados em valas comuns. Só no Oriente, o número de mortos chegou a 24 milhões.

Nos anos seguintes, ainda no século XIV, a epidemia seguiu deixando seu rastro de morte pela Criméia [1347] e no ano de 1348 chegou a Marselha na França, graças ao ancoro de embarcações genovesas. A doença dizimou a maioria da população de Marselha em apenas um ano. Em 1349 a peste alcançou a região central e norte da Itália e dali se desdobrou por toda a Europa. Enquanto avançava, a Peste espalhava desolação e morte tanto nos campos, quanto nas cidades, a ponto de povoados inteiros virarem cemitérios [Lopes, 1969, p.172].

Assim, cientes do poder destrutivo e das mudanças provocadas por esta enfermidade, cabe à historiografia contemporânea se perguntar qual a relação do surgimento e propagação desta doença com as ações do Papa e da Santa Inquisição? Qual o papel e a concepção simbólica que envolveram os profissionais da saúde que ficaram conhecidos como médicos da peste?

A perseguição aos gatos pretos: uma crença mortal

Os estudos parecem se desviar de um dos motivos que possivelmente ocasionou a morte de milhares de pessoas em todo Oriente e Ocidente durante a Baixa Idade Média. As causas para o elevado número de mortos parece ter recebido uma grande colaboração de ações mal pensadas pelos membros da Igreja e por consequência, da Santa Inquisição. Para discorrer sobre isto, é preciso analisar dois importantes documentos emitidos por esta instituição: as bulas Licet ad capiendos e Vox in Rama.

A primeira bula foi um importante documento emitido pelo papa Gregório IX [1145-1241] em 20 de abril de 1233 e se destinava aos dominicanos, que passaram a conduzir o trabalho de investigação, julgamento, condenação/absolvição daqueles que houvessem cometido algum ato de heresia. Este documento fundou oficialmente a Inquisição como é conhecida atualmente. O decreto destaca que:

“Onde quer que lhes [hereges] ocorra pregar, estais facultados, se os pecadores persistirem em defender a heresia apesar das advertências, a privá-los para sempre dos seus benefícios espirituais e a proceder contra eles e todos os outros, sem apelação, solicitando em caso necessário a ajuda das autoridades seculares e vencendo sua oposição, se isto for necessário, por meio de censuras eclesiásticas inapeláveis” [Gregório IX, 1233].

No trecho acima fica evidente que, para o Papa, o ato de heresia, ou seja, de seguir em desacordo com as leis da Igreja Católica e com os mandamentos de Deus, deveriam ser censurados e “cortados pela raiz”. Aquele pego em desacordo com os ensinamentos passaria por um tribunal responsável por julgar seus atos e lhes aplicar punições, se necessário. Isto certamente permitiu que no decorrer de seis séculos, a Inquisição trabalhasse de maneira impiedosa, atingindo as camadas políticas, econômicas, sociais e culturais da sociedade medieval e moderna. O suspeito da prática de heresia muitas vezes era investigado por pessoas nomeadas pelo Santo Ofício antes de ser julgado por três inquisidores no tribunal, onde um deles era o inquisidor-mor, responsável pela sentença final.

No entanto, os decretos de Gregório IX não pararam por aí. No dia 13 de junho de 1233, o Papa promulgou outro documento que abria precedentes para a caça aos felinos, em especial aos gatos pretos. A bula não condenou este animal, mas ao ligá-lo à prática de seitas demoníacas, o envolveu no ato e assim o colocou em condição desfavorável perante a sociedade medieval. Tal decreto foi encaminhado a Henrique [1211-1242], Rei da Alemanha e filho do Imperador Frederico II [1194-1250], tendo início com um prólogo que, envolto com imagens bíblicas, fez a descrição de infortúnios que se abatiam sobre a Igreja, tais como rumores de práticas de bruxaria no norte da Alemanha. A carta não foi tímida em seus detalhes e muito menos em expressar a angústia do Papa. Ela descreve que:

“Quando um noviço deve ser iniciado, é levado perante a assembléia dos ímpios pela primeira vez, uma espécie de sapo lhe aparece; um sapo de acordo com alguns. Alguns dão um beijo sujo nas suas partes traseiras, outros na sua boca, a chupar a língua do animal [...]. O novato se apresenta e fica diante de um homem de palidez temerosa. Os seus olhos são negros e o seu corpo tão fino e macilento que parece não ter carne e ser apenas pele e osso. O novato beija-o [...]. Depois de beijar ele deixa cada resquício de fé na Igreja Católica que permanecia no coração de noviço. Então todos se sentam para um banquete e quando se levantam depois de terminado, um gato preto emerge de uma espécie de estátua que normalmente fica no local [...]. É tão grande como uma estátua de tamanho parecido com um cão, e vira para trás com a cauda ereta. Primeiro o noviço beija as suas partes traseiras, depois os Mestres de cerimônias continuam a fazer o mesmo e finalmente todos os outros por sua vez; ou melhor, todos aqueles que merecem a honra. O resto, que são aqueles que não são considerados dignos deste favor, beijam o Mestre de Cerimônias” [Gregório IX, Junho/1233].

E mais adiante completou:

“[...] Todos os anos, na Páscoa, quando recebem o corpo de Cristo do sacerdote, guardam-no na sua boca e atiram-no para a terra como um ultraje contra o seu Salvador. Além disso, estes mais miseráveis [...] na sua loucura dizem que o Senhor fez o mal ao condenar Lúcifer para o poço sem fundo” [Gregório IX, Junho/1233].

As duas passagens mostram uma preocupação do papa com os rituais de bruxaria e de adoração ao demônio, mas também revelam um acontecimento marcante tanto para a Peste Negra, quando para o surgimento de superstições que até hoje existem. É verdade que ela não diz que o gato era considerado um ser satânico ou algo desta natureza, mas o simples relato de sua presença nos rituais se encarregou disto. Outrossim, é importante ressaltar que não era qualquer felino: o documento relata a presença de gatos pretos.

A Vox in Rama apresentou os rituais depravados do culto com riqueza em detalhes, representando o diabo idolatrado pelas bruxas como um meio gato sombrio [preto] e meio homem. Seu efeito a longo prazo, no entanto, foi criar uma nova visão do gato na sociedade europeia em geral, convertendo-o de um animal sagrado pagão a um agente do inferno. Essa demonização possivelmente levou à perseguição generalizada e violenta de gatos pretos. Essa perseguição teria sido tão brutal que acredita-se que, por volta de 1300, o contingente de gatos na Europa estava suficientemente esgotado ou drasticamente reduzido para impedir a proliferação de ratos e camundongos.

Figura 1- Perseguição aos gatos

Fonte: Ilustração de um manuscrito produzido na Bretanha, datado de 1430 – 1440

Na miniatura acima, criada na metade do século XV, mostra no centro, um gato em cima de uma árvore, acuado por cães e homens    que certamente o seguiram. A cena revela uma prática de caçada, pois um dos homens toca uma trompa [instrumento símbolo da prática], enquanto os demais seguram arcos e flechas, disparando contra o animal que já se encontra ferido e ensanguentado em função de um ferimento causado por uma seta ainda cravada em seu corpo. Esta imagem comprova a tese de que estes animais foram perseguidos após a promulgação da bula de junho de 1233.

A Igreja parece ter dado “um tiro no próprio pé”, já que com o massacre de gatos devido a crenças religiosas infundadas, houve um enorme aumento da população de ratos em toda a Europa, e como estes roedores eram ótimos hospedeiros para as pulgas, não é leviano pensar que as bactérias Yersinia pestis [ainda não conhecidas no medievo], tenham encontrado, sem esforços, transmissores em larga escala da mais devastadora pandemia da história da humanidade, que matou aproximadamente 200 milhões de pessoas na Idade Média. Os Inquisidores acabaram então, cavando a própria cova.

Agentes da cura: a representação dos Médicos da Peste

Até aqui abordou-se o possível motivo para o surgimento e a propagação da Peste por toda Europa. No entanto um personagem importante neste período e que em raras ocasiões aparece nas narrativas historiográficas da Peste, foi o indivíduo que ficou conhecido como Médico da Peste. Estes profissionais faziam parte de uma categoria especial que tratava aqueles que foram contaminados pela peste. Esses físicos foram contratados para atuarem nas cidades que tiveram muitas vítimas em tempos de epidemias. O tratamento publico, ou seja, para a população rica e pobre dependia do pagamento de seus salários pela cidade. No entanto, certamente não seria incomum os tratamentos particulares a pacientes e seus familiares. Eles tratavam os pacientes segundo seus acordos e eram também conhecidos como médicos municipais ou comunitários. Além disto, tinham a responsabilidade de gravar em registros públicos as mortes em decorrência da praga [Cipolla, 1977, p. 65-68; Rosenhek, 2011; Byrne, 2006, p. 170].

Normalmente, não eram físicos treinados ou cirurgiões com ampla experiência, e muitas vezes eram médicos que ainda não haviam conseguido estabelecer-se na profissão ou jovens que estavam tentando conseguir o seu lugar de destaque. Em lugares como a França e nos Países Baixos não era incomum encontrar aqueles que não possuíam nenhuma formação médica e eram referidos como "empíricos".

Por outro lado, esses médicos comunitários foram de grande valia e receberam privilégios exclusivos, tais como autorizações para realizar autópsias, que foram proibidas ou limitadas para outros médicos de categorias diferentes na Europa Medieval. Em algumas situações, estes profissionais eram tão estimados que cidades como Orvieto chegou a contratar homens como Matteo fu Angelo [?]  em 1348 por 4 vezes a taxa normal de um médico que era de 50 florins por ano. Autoridades eclesiásticas também deram grande importância a esta função: o Papa Clemente VI chegou a contratar vários médicos extras durante o surto da doença, para atender os enfermos de Avinhão. No entanto, em cidades como Veneza, dos dezoito médicos que ali trabalhavam, apenas um permaneceu na cidade em 1348, pois cinco teriam morrido da peste e doze estavam desaparecidos ou fugiram [Cipolla, 1977, p. 65-68; Ellis, 2004, p. 202; Byrne, 2006, p. 168-169; Simon, 2005, p. 3].

Outra particularidade destes profissionais eram suas vestimentas. Alguns médicos de peste usavam um traje especial, apesar das fontes gráficas mostrarem uma variedade de peças de vestuário. O traje de proteção incluía um sobretudo de tecido pesado, que era encerado, uma máscara com aberturas de olhos de vidro e um nariz em forma de cone [como um bico] com interior composto por ervas aromáticas e palha. As vestimentas também incluíam na maioria das vezes um chapéu de aba, tipicamente utilizado para identificar sua posição como médico [Boeckl, 2000, p. 15-27; Byrne, 2008, p. 505].

Dentre as substâncias presentes nas máscaras estavam o âmbar, folhas de hortelã, erva-cidreira, cânfora, cravo, láudano, mirra, pétalas de rosa e estoraque. O aroma perfumado servia para proteger o médico do ar contaminado. A palha servia como um filtro para o "mau ar". Já o bastão ponteiro de madeira na mão do físico, foi usado para ajudar a examinar o paciente sem a necessidade de tocá-lo e, quando solicitado, como um meio de se arrepender dos pecados através de golpes com este instrumento, pois muitos acreditavam que a praga era um castigo divino [Byrne, 2006, p. 170; Loudon, 2001, p. 189; Pommerville, 2010, p. 9; O’Donnell, 1936, p. 14].

O médico da peste com maior prestígio teria sido Guy de Chauliac [1300-1368]. Ele estudou Medicina em Toulouse antes de ir para Montpellier, de onde seguiu para Paris, onde viveu entre 1315 e 1320 e em 1325 tornou-se mestre de Medicina e Cirurgia. Com a conclusão de seus estudos no reino da França, foi para Bolonha estudar a anatomia onde recebeu os ensinamentos de Nicolau Bertuccio [?-1347], com quem possivelmente aprendeu técnicas cirúrgicas. Com o crescimento de sua fama, foi convidado para a corte papal em Avinhão, para servir como médico pessoal do Papa Clemente VI [1291-1352]. Mais tarde, tornou-se médico pessoal do Papa Inocêncio VI [1282-1362], e do Papa Urbano V [1310-1370] [Thevenet, 1993, p. 208].

Com a chegada da Peste Negra a Avinhão em 1348, os médicos fugiram da cidade, mas Chauliac ficou, tratando de doentes de peste e registrando os sintomas. Ele chegou a alegar ter sido contaminado, mas se curou graças às suas técnicas. Em sua obra intitulada Cirurgia Magna relata a chegada doença e suas categorias. No relato ele disse que:

“[...] apareceu em Avinhão, no ano de nosso Senhor de 1348, no sexto ano do pontificado de Clemente VI, ao serviço do qual eu era então, por sua graça, o servidor indigno. [...] A dita mortalidade começou para nós no mês de Janeiro e durou pelo espaço de sete meses. Ela foi de duas espécies: a primeira durou dois meses, com febre continua e expectoração de sangue; e morria-se disso em três dias. A segunda ocupou todo o tempo restante, também com febre contínua, abcessos e carbúnculos nas partes externas, principalmente nas axilas e nas virilhas: e morria-se dela em cinco dias. E era de tal modo contagiosa [...] que as pessoas morriam sem ajuda e eram sepultadas sem padre. O pai não visitava o seu filho, nem o filho os seus pais. A caridade estava morta e a esperança abatida [...]” [Chauliac, 1363, p. 167].

No trecho acima é possível contatar o ano em que a doença chega ao reino da França [1348], tendo um período de auge nos sete meses que se seguiram após sua primeira aparição. Outro ponto importante é a classificação feita da doença em duas formas: a conhecida como peste negra [peste bubônica] com ocorrência de febres e aparição de abcessos; e aquela que ficaria conhecida mais tarde como peste pneumônica [peste pulmonar] com sintomas de febre e infecção pulmonar com escarros de sangue. Por fim, cabe ressaltar o medo que se espalhou por toda sociedade medieval a ponto de os filhos abandonarem seus pais ou igualmente ao contrário. Não havia mais o princípio cristão da caridade, restando apenas a desesperança.

Nas linhas seguintes a este trecho, Guy afirma que o mundo nunca havia visto uma doença tão poderosa como esta: nem a que surgiu região da Trácia, ou a relatada por Hipócrates em sua obra Epidemias, ou a que aconteceu no tempo de Galiano abordada no livro De euchimia, ou ainda, aquela da cidade de Roma no tempo de Gregório. As razões para sua aparição, segundo Chauliac, seria de natureza universal (posição de Saturno, Júpiter e Marte, em 24 de março de 1345, no 14º grau de Aquário, indicando grandes mortandades) e particular (disposição dos corpos, o enfraquecimento e o fechamento dos poros, levando à morte a populaça, os laboriosos e os que viviam mal) [Chauliac, 1363, p. 167-170].

Em relação aos tratamentos, os físicos da peste praticavam sangria e prescreviam diversos tipos de medicamentos e técnicas, como colocar rãs ou sanguessugas nas ínguas para reequilibrar os humores. A interação com o paciente era limitada já que havia a possibilidade de propagação da doença, estando eles também sujeitos a quarentena (Byfield, 2010, p. 37; Gottfried, 1983, p. 126]. Segundo Chauliac, os métodos preventivos incluíam:

“[...] fugir da região antes de ser infectado; purgar-se com pílulas aloéticas, diminuir o sangue por flebotomias, purificar o ar pelo fogo, confortar o coração com teriaga, com frutos, com coisas de bom cheiro, confortar os humores com bolo armênio e resistir à putrefação com coisas ácidas [...]” [Chauliac, 1363, p. 170].

Em suma, a peste foi absolutamente uma das doenças mais mortais de toda história da humanidade e por isto, desperta bastante interesse dos trabalhos acadêmicos. No entanto, fatores importantes são deixados de lado, como é o caso das bulas emitidas durante a Inquisição e sua possível relação com peste. Percebe-se, que apesar de não condenar explicitamente os gatos, o documento emitido por Gregório IX em Junho de 1233 com absoluta certeza serviu de pretexto para a caça deste animal. Sua morte em larga escala, provocou em médio e longo prazo o aumento do número de ratos e possibilitou a proliferação da peste. Esta doença mudou os rumos da sociedade medieval e abriu caminho para outra profissão: os médicos da peste. Nomes como Guy de Chauliac conseguiram destaque e deixaram um importante registro para as futuras gerações de físicos e cirurgiões que ainda teriam um longo e mortífero período até o controle de tal pestilência.

Referências

Mauricio Ribeiro Damaceno é professor efetivo de História pela SEDUC-MT, graduado em História pela Universidade Estadual de Goiás, Mestrando em História pela Universidade Federal de Goiás, e Especialista em Ensino de História pela Faculdade Única de Ipatinga-MG.

Fontes:

CHAULIAC, Guy. “Cirurgia Magna de Gui de Chauliac.1363”. Tradução de: E. Nicaise. Paris: Bibliothèque Nationale de France. 1890.

GREGÓRIO IX. “Licet ad capiendos”. 1233. In: RIPOLL, Thomás; BRÉMOND, Antonin Bullarium Ordinis Fratrum Praedicatorum. Roma, 1729, I, 47.

GREGÓRIO IX. “Vox in Rama”. Junho/1233.  In: CITÉ DU VATICAN, Archivio segreto Vaticano, Registra Vaticana 17, fol. 53-55, c. 177.

BOECKL, Christine M. Images of plague and pestilence: iconography and iconology. Truman: State University Press, 2000.

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